马达加斯加的猴面包树。马达加斯加驻华大使馆供图
马达加斯加狐猴。马达加斯加驻华大使馆供图
马达加斯加位于印度洋西部，隔着莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是非洲第一大岛、世界第四大岛。1亿多年前，马达加斯加从冈瓦纳古陆中分离。远离了大陆上的气候变化与生物竞争，许多珍稀物种在稳定舒适的环境下生生不息。如今，马达加斯加岛上许多物种都是世间独有的。
动画片《马达加斯加》及接连推出的几部续集大获成功后，在电影中抢尽风头的动物明星狐猴，被人们视作马达加斯加的吉祥物。狐猴是现存最古老的灵长类动物之一，它的祖先曾见证恐龙的兴衰，如今已列入世界濒危动物名录。其中最引人注目的是环尾狐猴，黑白相间的尾巴是这群大眼睛小精灵的标志，也是它们在高草丛或树林中游走时彼此联络的醒目信号。清晨，环尾狐猴喜欢面朝冉冉升起的朝阳摊开双臂，暖一暖在漫漫长夜受了寒气的躯体，因此它们还被称为“太阳崇拜者”。
在马达加斯加西南部的伊萨卢国家公园，游客可与环尾狐猴合影，在毗邻首都塔那那利佛的安达西贝国家公园，还能倾听大狐猴的“歌唱”。安达西贝国家公园本身就是一片雨林，生活着分属不同家族的两群大狐猴。成年大狐猴的身高与五六岁孩子相仿，是马达加斯加众多狐猴品种中最大的。洪亮的叫声是大狐猴的特色，声音之大，可以传到几公里之外。当游览安达西贝国家公园，可以住在建于雨林旁边的酒店，清晨时分被大狐猴的“歌声”叫醒，开启雨林冒险的行程。
凭借多变色彩隐藏于林中的变色龙，马达加斯加最大的食肉动物马岛獴，世界上最稀有的陆龟阿加诺卡龟……马达加斯加不愧为野生动物的天堂。不仅如此，这片土地上还生长着令人大开眼界的奇花异树。最典型的就是被当地人视作“圣树”、有“荒原水塔”美名的猴面包树。猴面包树学名叫波巴布树，又名猢狲木。在干旱少雨的马达加斯加热带草原，猴面包树凭借独特的枝干结构顽强生存，见证地球岁月，阅尽人间沧桑。它树皮光滑、木质疏松、表硬里软，利于储水。到了旱季，草原上的野兽会啃咬猴面包树解渴，长途跋涉的旅人也能从树上挖洞取水。在一些猴面包树下，至今存有一些古代人类活动的遗迹。如今，当地居民还不时聚在猴面包树周围举办传统仪式。
港口城市穆龙达瓦是观赏猴面包树的绝佳地点，这里的猴面包树大道生长着7个不同品种的猴面包树，树龄约有年，高度可达30米。光滑笔直的树干直入云霄、张牙舞爪的树冠好似树根，在落日余晖中，它们像站在大地边缘的巨人，无言守护着脚下的土地。雄浑而壮阔、悠远而沧桑，这一幕往往成为长久定格在游客脑海中的珍贵记忆。
