维多利亚瀑布是赞比亚的莫西奥图尼亚国家公园和津巴布韦的维多利亚瀑布国家公园的一部分，为世界著名瀑布奇观之一，位于赞比西河上，瀑布奔入玄武岩峡谷，水雾形成的彩虹远隔20公里以外都能看到。
主讲专家：北京林业大学教授朱永杰
尽管维多利亚瀑布既不是世界上最高的瀑布，也不是世界上最宽的瀑布，但它米的宽度和米高度这两个指标综合起来就使其成为世界最大的瀑布。维多利亚瀑布大约是北美尼亚加拉瀑布高度的两倍。维多利亚瀑布的宽度，仅次于阿根廷和巴西的伊瓜苏瀑布。这个瀑布为津巴布韦和赞比亚两个国家共有，瀑布两侧建有两个国家公园。瀑布由于巨大的雨雾，形成了一块雨林环境，还生活着大量珍稀野生动物。在瀑布旁建成的水电站，为两个国家提供了电力资源，是当地经济的重要支撑。
一个瀑布两个公园
维多利亚瀑布位于赞比亚和津巴布韦边境，是赞比西河最著名的地貌，是上下赞比西河的分界线。在瀑布的津巴布韦一侧叫维多利亚国家公园，面积为23平方公里。在瀑布的赞比亚这一侧，是莫西奥图尼亚国家公园，面积66平方公里。在当地的索托语中，这个瀑布叫作莫西奥图尼亚，意为“雷鸣般的烟雾”，世界遗产名录采用了这个名字，但同时承认维多利亚瀑布和莫西奥图尼亚瀑布这两个名字。
瀑布周围还有马特西狩猎区、卡祖马盐沼国家公园和南部的万基国家公园。现在维多利亚瀑布周边的国家公园是五国卡万戈-赞比西河跨越边境保护区的一部分。卡万戈-赞比西跨边境保护区沿着赞比西河，横跨安哥拉、博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦的部分地区。
公园里有高大的河岸森林，还有大量的野生动物，包括大象、开普水牛、长颈鹿、格兰特斑马和各种羚羊。瀑布上方的河流中有大量的河马和鳄鱼。非洲丛林象在旱季会来到河边饮水。在赞比西河峡谷中，还可以看到猎鹰、黑鹰、游隼和古尔秃鹰等35种猛禽。这条河里生活着多种鱼类。林地和草原有多种鸟活动。
瀑布喷出的水花以及多水多雾的环境让瀑布下面形成了一片特殊的微观环境，竟然长出了一小片雨林。这片微型雨林中生长着桃花心木、乌木、象牙棕榈、野生枣椰树、巴托科李子，以及一些藤本植物，这些植物在非洲高原的荒漠和稀树草原环境中极为罕见。这片微观雨林生态系统的形成和演化让生物学界和生态学家惊叹不已，大自然真的很神奇，能在荒漠和稀树草原创造雨林，就是一个真实和自然的荒漠高原雨林博物馆。
维多利亚自然奇迹
赞比西河水沿着玄武岩高原的断裂带，垂直落入深深的峡谷中，形成维多利亚瀑布。在维多利亚瀑布上方，河流经过一片水平玄武岩构成的区域。广袤的稀树草原点缀着片片绿岛，森林和稀树草原在河流上部广阔的平坦区域中占据主导地位。随着河流接近瀑布，绿岛的数量也在增加。瀑布顶部的岩石岛将水帘分开，当洪水不足时，岩石岛将水帘分成多个溪流。
赞比西河从11月底到次年4月初是雨季，其余时间是旱季。每年洪水季节是2月到5月，在4月达到高峰。瀑布喷出的水花可高达米，在48公里之外都能看到。在洪水季节，由于雨雾，几乎看不到瀑布的底部和它的大部分水帘。在靠近瀑布悬崖边缘的地方，水花向上喷射，形成巨大的雨雾环境。在赞比西河瀑布观景大桥上，看到这种雨雾的景观会更加震撼，很多游客来到大桥就是为了体验这种水花喷射在身上的感觉。
赞比西河河水在经过了一段平坦高原，到达瀑布，从近米宽、多米高的悬崖跌入第一个峡谷，形成了巨大的维多利亚瀑布景观，这一段的瀑布也被称为“彩虹瀑布”，然后汇入米宽的一条狭窄峡谷，再继续下泄，在那里开凿出一个深潭，深潭的直径约米，当地叫作“沸锅”。河水向右急转，进入之字形峡谷，瀑布以南米，有一条长2.15公里的第二峡谷。这条峡谷上建有维多利亚瀑布大桥。在距离瀑布以南米有一条长1.95公里的第三峡，建有维多利亚瀑布发电站。继续往南1.15公里，出现长2.25公里的第四峡。距离瀑布以南2.25公里则是3.2公里长的第五峡。继续向南5.3公里，出现了长3.3公里的第六峡谷，也称松威峡谷，最深处米。
赞比西河至关重要
赞比西河是非洲第四长河，其盆地面积为万平方公里，长公里。这条河发源于赞比亚，流经安哥拉东部，沿纳米比亚东北边境和博茨瓦纳北部边境，到达赞比亚和津巴布韦之间的边境，然后通过莫桑比克，从那里流入印度洋。赞比西河发源地位于赞比亚西北部省份伊克伦格地区，海拔约米的米奥姆博，发源地周围是国家纪念区、森林保护区和重要的鸟类栖息地。
赞比西河流经多个国家公园，包括恩贡耶瀑布国家公园、莫西奥图尼亚国家公园、赞比西国家公园、维多利亚瀑布国家公园、马图萨多纳国家公园、马纳波尔斯和赞比西生物圈保护区。
卡里巴水电站为赞比亚和津巴布韦提供电力，莫桑比克卡布拉巴萨水电站为莫桑比克和南非提供电力。赞比亚一侧的赞比西河沿岸还有两个小型发电站，一个在维多利亚瀑布，另一个在伊克伦格区的卡林尼山附近。瀑布的水力资源为周边国家和社区提供了大量电力能源，是周边区域经济社会发展的支柱。在赞比西河沿岸还生活着很多非洲部落居民，他们世世代代以赞比西河及周边的高原自然资源为生。赞比西河及瀑布就是他们的家园。
年，罕见的干旱极大地减少了赞比西河的水量，专家认为全球气候变暖和气候模式的变化是造成这种情况的原因。目前维多利亚瀑布正面临一个世纪以来最严重的干旱。年2月，国家地理杂志的文章指出，极端天气条件和上游对于水资源的利用有可能造成赞比西河断流，会威胁瀑布的自然存在。
旅游资源开发利用
苏格兰传教士和探险家戴维·利文斯通于年11月16日来到这里，并以英国维多利亚女王的名字为瀑布命名。利文斯通还引用了一个更古老的名字“彩虹之地”。
欧洲人于年左右在瀑布地区定居，这片地区叫作罗德西亚。英国南非公司在赞比西河上建设了一条穿过瀑布上较平缓河道的航道。年，这家公司建成了第一座横跨赞比西河的大桥，公司老板塞西尔·罗德斯坚持要把桥建在瀑布水花能落在火车上的地方，所以选择了在第二峡谷即现在的地点。从现在的旅游需要来看，这样的设计非常棒，能让游客从正面看到瀑布，也能体验水花喷到脸上的感觉，这就是维多利亚瀑布的感觉。年，维多利亚瀑布酒店开业，以接待乘坐火车抵达的游客。
在英国殖民统治罗德西亚期间，维多利亚瀑布镇成为旅游中心。在年的独立运动中，北罗德西亚成为独立的赞比亚国。次年，南罗德西亚（现在的津巴布韦）单方面宣布独立。这没有得到赞比亚、联合王国和绝大多数国家的承认，还受到联合国的制裁。年赞比亚封闭了边境，直到年才完全重新开放边界。年，津巴布韦宣布独立，并获得国际社会的承认。随着和平的到来，瀑布旅游业高速发展。
这个瀑布的旅游发展为津巴布韦和赞比亚两个国家及其周边的老百姓创造了经济收益。到20世纪90年代末，每年有近40万人游览这个瀑布，进入21世纪，这个数字已经达到多万人。这两个国家都允许游客在一天之内跨越边境，从两个角度观看瀑布。截至年1月，其费用在50至80美元之间。外国游客可以购买50美元的签证来瀑布旅游，这种签证允许游客在赞比亚和津巴布韦之间旅行30天。两个国家都很重视保护这片珍贵而美丽的自然景观，并在瀑布周围修建了很多道路，游客能够通过公路和步行路径到达各个景点。从目前的情况来看，国内游客比国外游客多，而津巴布韦一侧的游客人数历来远远高于赞比亚一侧的游客人数，因为那里的旅游设施更好。
在这一地区，受欢迎的活动还包括在三峡泛舟、从桥上蹦极、钓鱼、骑马、皮划艇和飞越瀑布。游客可以在维多利亚瀑布周围的许多度假村和酒店居住。在驱车和徒步旅行期间，游客有机会观赏大象、水角牛、南方白犀牛、河马、大羚羊和其他各种羚羊群。在河里可以看到鳄鱼，附近建设的鳄鱼场馆为游客提供了近距离观赏鳄鱼的机会。
本文来源：中国绿色时报