碧玺的矿物名称为电气石。由于具有颜色鲜艳、多变且透明度高、宝石结晶大等诸多优点，自古以来深受人们的喜爱，目前是仅次于钻石、红宝、蓝宝、祖母绿的有色宝石之一。自从被美国宝石协会定为十月生日石后，更是家喻户晓，知名度大增。
碧玺的种类非常多，按颜色可分为红碧玺、绿碧玺、蓝碧玺、双色碧玺、多色碧玺、西瓜碧玺、猫眼碧玺、无色碧玺、黑色碧玺等15种之多，真可谓五光十色、风情万种！其中，通透光泽的蔚蓝色、鲜艳的玫红色及粉红色加绿色的复色碧玺为上品。碧玺的产地也十分丰富，但品质上乘的还属巴西碧玺。最著名的有“paraiba(帕拉依巴)”，颜色蓝中带绿，有如湖水。
碧玺的其他产地还有坦桑尼亚、肯尼亚、马达加斯加莫桑比克、纳米比亚、阿富汗、巴基斯坦、斯里兰卡、缅甸、意大利、美国加州与缅因州、中国新疆出产的西瓜碧玺品质上乘。
碧玺在清代时曾是权力的象征，是一品和二品官员顶戴花翎的用材之一，也用来制作朝珠。据传，慈禧太后对颜色丰富多彩、变幻万千的碧玺万分宠爱，尤爱西瓜碧玺。还有猜测，“碧玺”的名称是慈禧所创。因慈禧太后偏爱绿色宝石，翡翠即是因了她的喜爱才盛行于清代的朝野上下。那么，“碧”意为青绿色的玉石，“玺”为皇帝之印，“碧玺”是否是这位老佛爷给自己喜爱的宝石起的爱称呢？
碧玺的鉴别主要从透明度和成色两方面判断。透明度越高越纯净品质越好，若有雾感或不透明则次之。成色以红色、蓝色、绿色较为名贵，目前以“paraiba”碧玺价位最高，在日本极受欢迎，零售价可达每克拉美金2万元。碧玺的价格主要受颜色制约，一般鲜红色、艳蓝色的碧玺价格较高，红绿双色和玫瑰红色、翠绿色的碧玺也很受市场欢迎，台湾碧玺市场仍以红色和绿色的复色（俗称西瓜碧玺）最为畅销。
不能用温度较高的水浸泡、清洗。碧玺极易吸尘，所以每次佩戴后都应以常温清水擦拭，不能随便使用酸性、碱性的清洗剂，擦拭后放置密封袋中保存。可以用月光照射法消磁8小时左右；也可以用紫晶洞、晶簇、消磁袋消磁，4小时左右。
碧玺可以帮助人体气血的运行。作为十月的生辰石，还可以帮助十月生的人激发创意，带来无限的灵感及行动力，更可以使他们行事妥当，冷静而又全力以赴。由于碧玺鲜艳丰富的颜色和高透明度所构成的美，在它问世以来，就赢得人们的喜爱，被称为“风情万种”的宝石。它也是生肖属鼠和属兔的人的守护石。