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什么都别说，我们先看一幅画。
还是别说，再来看幅画。
忍住，看第三幅。
看完这三幅画，你有什么感悟吗？
第一幅画，题目叫做《交换》，作者是荷兰画家威廉·德·库宁；
第二幅画，题目叫做《第17A号》，作者是美国画家杰克森·波洛克；
第三幅画，题目叫做《紫色，绿色和红色》，作者是美国画家马克·罗斯科。
这三位，都是公认的世界级抽象画大师。
这三幅画的价格依次是：3亿美元，2亿美元和1.86亿美元。
2
毫无疑问，艺术家——我指的是真正有天赋的艺术家们——如今已经赶上了一个好时代。
他们前卫，独立，有天马行空的想象力，他们的一幅幅作品或许未必能让所有人理解和赞赏，但是没关系，他们早已不用为生计发愁，他们有充分的时间等，现在理解不了，未来也可以。
但真正的艺术家们赢得的今天这种局面，却不是一朝一夕得来的。
只需要倒推多年，一些真正的艺术大师，就未必有这样的幸运：他们的画在他们死后价值连城，而他们生前却活得穷困潦倒——我们信手就可以举出一串人的名字：高更，莫奈，以及梵高。
梵高的静物油画《雏菊与罂粟花》，在年以.5万美元（合约人民币3.77亿元）在苏富比拍卖行成交。买家为华谊兄弟董事长王中*。
但是幸运的是，这些大师们的艺术品，最终还是被人慧眼识中，并且传承了下来。诚然，这些艺术品的价格已经到了天文数字，但对于我们普通人而言，只需欣赏即可，再高的价格也和我们无关。而艺术品价值的提升，却实实在在给真正的艺术家提供了生活的保障，并且创造条件，能让他们创造出更多伟大的作品。
在这条人类伟大艺术品传承的道路上，有一群人，其实一直在起着推动的作用。
这群人有一个统一的称谓，叫做“艺术赞助人”。
3
“艺术赞赏人”的历史，可以追溯到古罗马时期，但兴盛是在文艺复兴时期。
在那个时代，想成为一名艺术家，并不是你想当就能当的，你必须先加入当时的一个组织——行会。
行会管辖着各种手工作坊，后者的订单，都由前者分配。而你要做一个画家或者一个雕塑家，都必须先去相应的手工作坊，从一名学徒开始做起，一边学手艺，一边帮师傅完成工作。
一般来说，一个学徒从入行到出师，要经过13年。时间是如此漫长，所以一般只有穷人家才会送孩子去做“艺术家”——那时候，其实也没有什么“艺术家”的说法。在大众的眼里，你就是一个会画画或者会雕塑的工匠手艺人而已。
所以，即便你出师了，还得有人给你机会，从各方面支持你创作艺术品才行，不然你空有一身手艺，可能连颜料或石膏的消耗都承受不起。
那么支持你的人是谁呢？那就是“艺术赞助人”了。
在文艺复兴的早期，“艺术赞助人”更接近是一个“雇主”的角色——他们与匠人们达成合同，以他们的眼光和品味，决定艺术品的诞生。文艺复兴时期佛罗伦萨著名的僧侣画家弗拉·菲利普·利皮在给他的雇主科西莫美第奇写信时，就自称是“您的仆人画家”。
“艺术赞助人”对艺术家的创作虽然有严格的控制，但平心而论，因为他们本身受教育的程度和从小的艺术氛围培养，所以品味还是非常独到的。
在诸多的“艺术赞助人”中，不得不提的，就是前面提到的“美第奇家族”。
作为13世纪到17世纪在欧洲拥有强大势力的名门望族，美第奇家族可以说深深影响了文艺复兴时期——不能说没他们就没有文艺复兴，但至少，文艺复兴不会是现在我们知道的这个样子。
我们耳熟能详的文艺复兴“三圣”：达芬奇、拉斐尔、米开朗基罗，在这些巨匠的身后，都有美第奇家族的赞助和支持。
年，拉斐尔创作了肖像画《洛伦佐·美第奇》。洛伦佐·美第奇是美第奇家族中最出名的艺术赞助人，他独特的艺术眼光和修养，培养和打造出了一批著名的艺术家。这幅画年在伦敦拍出了2.3亿美元。
堪称米开朗基罗最伟大作品的《晨》《暮》《昼》《夜》，就是为了报答美第奇家族而设计的。洛伦佐·美第奇当时创办了一所雕塑学校，挑选年轻的雕塑家到他的圣马可广场花园中接受训练，米开朗基罗就是在那时被选中的人中的佼佼者。
达芬奇名作《三博士来拜》。这幅画是洛伦佐帮达芬奇拿到的教堂画委托。在达芬奇20岁的时候，他的才华就被洛伦佐发现，由此开始赞助和支持。
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时代在变，艺术家在变，艺术赞助人也在变。
到了15世纪末，艺术赞助人对于艺术家的严苛控制开始慢慢弱化，出色的艺术家开始渐渐可以实现自己的追求。
著名的意大利建筑家贝尼尼当时曾接到贵族伊莎贝拉的一份神话题材的绘画订单。贝尼尼对神话题材不感兴趣，但又不想失去这份订单，于是，他就采取了一个策略：拖。拖到后面，伊莎贝拉领会到了贝尼尼的意图，随后就派人传话：如果他能画一些历史故事或者古典寓言，我也可以接受。
于是，贝尼尼最终送上了一幅《基督降生图》。
贝尼尼的代表作《圣特雷萨的沉迷》
随着艺术家们的地位越来越高，自主性也越来越强。而另一方面，艺术赞助人也乐得进一步退居幕后，给艺术家更多的尊重和更大的创作空间。虽然他们还会向艺术家订制作品，但对艺术家具体的创作风格、题材、内容、布局已经慢慢不再干涉——当然，他们的审美品位，还是会潜移默化地影响到艺术家的创作。
在这样的一种良性互动的机制下，“艺术赞助人”激活了艺术的市场，推动了艺术家的成长，很大程度上促成了欧洲艺术的几百年兴盛。
到了现代，“艺术赞助人”这个概念被进一步拓展，赞助人甚至可以不再与艺术家有直接关系。从广义上说，一切对艺术互动提供资金支持，促进艺术发展的人活着机构，都可以被称为“艺术赞助人”——提供赞助的企业，收藏画作的个人，都可以成为“艺术赞助人”。
弗朗索瓦·皮诺(FrancoisPinault)就是现代著名的“艺术赞助人”之一。弗朗索瓦·皮诺所收藏的现代艺术藏品规模在全球名列前茅，年《艺术评论》杂志评选弗朗索瓦·皮诺成为全球当代艺术品领域最具权势人物排行榜的头名。
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那么，一个有意思的问题来了：艺术赞助人为艺术家赞赏，那有没有赞赏那些杰出艺术赞助人的机构或奖项呢？
答案是有的。
就在刚刚过去的11月8日，万宝龙文化基金会创立的“万宝龙国际艺术赞助大奖”刚刚结束了第26届颁奖典礼。在过去的25年里，“万宝龙国际艺术赞助大奖”持续