一、16世纪的葡萄牙的海上霸权
想要理解东印度公司首先要先了解一下东印度公司成立前的印度洋海上格局。也就是年到年前后的时间。
17世纪的世界年葡萄牙国王派达·伽马去东方寻找香料生产地印度，将印度生产的香料带到欧洲赚取高额的利润，达·伽马从里斯本出发开着三艘船绕过非洲的好望角经历了将近5个月到达西印度洋海域贸易圈最南端的城市莫桑比克。本来这里的贸易非常自由，并且也很欢迎外国人来做生意，但是达·伽马这老哥不讲武德直接向城市港口开炮（当时他们的商船是带有大炮），而当地人还没有发展到热兵器时代，因此达·伽马的船队很轻松的占领了港口并抢夺一切有用的物资、货物。这老兄应该属于海盗的鼻祖了吧！
达·伽马的航线这里简单介绍一下，那时候的欧洲人很喜欢印度洋海域各地出产的胡椒、豆蔻肉桂等香料，但寒冷的欧洲不能种植，因此只能去印度洋海域各国购买。
我们接着说，抢夺以后船队继续向东，又经过几个月的航行很顺利的到达了印度南部的一个小王国——卡利卡特（这里说的印度并不是现在理解的印度，而更多得是一个地理概念）。
在卡利卡特，达·伽马得到了国王的接见，并允许他将带来的货物与当地商人进行买卖。达·伽马将自己带来的纺织品等货物交换成了大量的胡椒、丁香、肉桂等香料。作为外来人，达·伽马等人一直有较高的警惕性，因此交易完成后立即返回了葡萄牙。
这次经历两年多时间的航海，在当时的欧洲引起了很大的轰动，在印度带回来的香料不仅让葡萄牙赚取了巨额的利润，还开辟了与东方进行海上贸易的先河。
葡萄牙的主要商馆达·伽马的第二次航海就没有第一次航海那么客气了，他带了更多的大炮、炮弹、火枪，所到之处全部使用大炮强迫对方臣服于自己。由于印度洋海域的国家还没有进入热兵器时代，因此毫无还手之力。不仅对沿海城市进行炮击，对过路的商船同样不放过，用大炮逼迫商船停下后进行货物抢夺，并将商船上所有人扔到海里，女人和孩子也不放过。当时仅进行抢劫所得的收获就是西班牙王室收入的十分之一。
年到年之后，荷兰人陆续占领了果阿、马六甲、霍尔木兹。印度洋海域大部分港口在葡萄牙的控制之下，这些港口如点状分散在印度洋沿岸，葡萄牙人把这些点连成线，并全力维持这一海上交通线。依托对这些港口的控制，葡萄牙成了人类历史以来第一个海洋霸权国家。
年左右，为了得到更大的利润葡萄牙依托对诸多港口的控制开始在印度洋收取“保护费”。因为大部分港口城市被葡萄牙控制，所有商船想要到靠岸补给就必须有葡萄牙开具的“通行证”，如果没有通行证被葡萄牙人抓到的话所有的货物会被没收，并且船员生命也得不到保障。但是开具通行证就意味着需要向葡萄牙交税。
这种情况持续到16世纪后期发生了变化，因为另一波“海盗”来了，也就是荷兰人和英国人。
二、东印度公司的诞生与发展
简单说一下，与我们印象中不同，东印度公司并不是只有一家。实际上有年成立英国东印度公司，年成立的荷兰东印度公司，年成立的法国东印度公司。而且这三家公司在当时都非常强大。但由于篇幅的限制本文只介绍最强盛的英国东印度公司。如果各位对其他两家感兴趣的话告诉小弟，小弟另写文章介绍。
东印度公司16世纪末期，英国人得到了可以经由非洲的好望角航海到达印度的消息，便也想分一杯羹（在这之前获取东方的商品只能靠陆运）。由于航海具有极大的风险，英国资本家为了得到最大的利润请求英国女王允许其垄断与印度的贸易，并得到了许可。因此成立了英国东印度公司。
看名字英国东印度公司像是英国的国家企业，其实这个公司的老板是英国的资本家。在公司成立初期，公司的目的只是进行跨国贸易，并不是像有些人说的那样是英国这个国家想过通过武力统治印度。
同葡萄牙一样，英国的商船同样带有大炮，在海上如果英国和葡萄牙的商船遇到就会互相攻击，胜者就能获得对方所有的货物。
首次航海英国东印度公司取得了巨大的收获，据传利润率高达%。
几乎整个17世纪英国东印度公司只是一个贸易公司，顶多就是在当地设有商馆，目的就是赚钱，并没有自己的势力范围。但转折发生在年，莫卧儿王国的皇帝去世了，各地陷入叛乱，英国东印度公司为了保护自己的利益开始招募雇佣兵。年，英国东印度公司率领名士兵与孟加拉地区*队在普拉西对决，并打败了对方的5万大*（英国人在对方*队中策反了副官，否则如此悬殊的力量不可能取得胜利）。普郎西战争成为了英国在印度监理殖民统治的契机。
罗伯特·克莱武——东印度公司指挥官通过这场战争，东印度公司的性质发生了变化。因为与被策反的副官有密切的联系，英国东印度公司蜕变成了拥有*事力量的一大*治势力。并多次与当地统治者签订不平等条约，并垄断了鸦片、香料等生意。
普拉西战役后的一百年间，英国东印度公司通过一系列的征服战争，把印度全境纳入了掌控范围，甚至英国东印度公司还获得了孟加拉地区的征税权！很难想象当时印度地区的人承认了一家英国的贸易公司的职员成为了自己国家的“太上皇”！一个公司征服了一个国家！三哥的脑回路果然清奇！
等到东印度公司的领导者克莱武回到英国时，他带回的私人财产高达31.7万英镑（英国本土的大银行家年薪为英镑作为对比）。
那东印度公司对中国的贸易是怎么样的呢？
最早的明朝和后来的清朝都不允许本国商人对外贸易，所以与外界的商品沟通仅限于少量的走私和外国使臣（商人）来中国进贡时沿途兜售一些货物，所以中国市场相对封闭。
英国东印度公司第一次带着满满的货物来中国时遭受了中国社会的*打。他们的货物遭到了中国男耕女织传统经济的抵制出现了严重的滞销，但是中国的神奇的树叶（茶叶）和质地光滑的丝绸让他们大开眼界，并受到了欧洲人疯狂的追捧。西方货物在中国的滞销加上中国产品受到西方的追捧，让英国人的大量白银被中国人赚走，英国人非常恼火。
为了改变对中国的贸易逆差，东印度公司开始向中国出售鸦片！据统计，从最开始的箱到箱，年东印度公司卖鸦片的收入为万两，到了年就增加到万两白银！这仅是英国东印度公司在中国犯下罪行的冰山一角！
三、东印度公司的衰落
其实英国东印度公司的衰落是很多历史原因集中爆发的原因。
为了维持对印度的统治需要招募大量的部队，财力难以维系；取得印度收税权后，英国资本家要求的巨量分红；对印度采取的“榨干性掠夺”引起当地农民及土邦贵族的不满；职员手中巨大权利导致的巨量腐败；其他英国商人对东印度公司垄断印度贸易的不满；年东印度公司进*阿富汗，被帝国坟场阿富汗*打，导致巨额亏空。
这样一个垄断的东印度公司，显然是大多数利益者的绊脚石等等。年英国*府通过《印度统治法》，取缔了英国东印度公司，英国*府开始直接统治印度，至此经营了多年的英国东印度公司结束历史使命。
年法国东印度公司关门。
年荷兰东印度公司关门。
看到这里的客观，本键盘侠恳请各位给个