大象浑身上下，最吸引眼球的就是长鼻子、大象牙和扇子般的大耳朵了。
十分亮眼的象牙而我们知道大象的生存离不开象鼻，象鼻之于人类就是双手，所以失去象鼻的大象，在没有人或象群照顾的情况下一般都会死亡。
那么如果大象没有了象牙，还能活吗？接下来我们就来了解一下，在这种情况下，大象是尚存生机，还是死路一条？
象牙非必要，但是很重要
目前世界上共存在两种大象，亚洲象和非洲象。
看过关于大象的影片，或者亲眼看过大象的朋友，应该知道并不是所有的大象都有牙齿。
非洲象个头更大在亚洲象中，公象有牙，而母象没有。
在非洲象中，不管公母，等到它们成年后，大部分都会长出象牙，只是母象的牙会偏小一些。
根据调查，其中只有%的非洲母象没有牙。
我们常说的象牙就是指它们突出的上门牙，如果不出意外，这对象牙会伴随大象一生，而且还会随着大象年龄的增长，变得更长更粗。
目前有记录，世界上最长的非洲象牙达到.米，足有.7公斤重。
超长的象牙有人说大象会换6次牙，所以有些象牙不是非法盗取，但实际上它们换的是口腔内部的臼齿，所以不要再为夺取象牙而找借口了。
象牙的作用
既然有些母象没有象牙，那也就意味着象牙也并非它们必需，就像人类一样，牙齿脱落只是会造成咀嚼不方便。
不过对于大部分长有象牙的大象来说，这两颗獠牙还是起了非常大的作用。
首先在进食的时候，象牙可以轻松地将树皮剥落，甚至直接将树推倒。
我们知道，在非洲要寻找水源绝非易事，所以有时候就要根据泥土，来判断附近是否存在水源。
那大象长了这么大的象牙，不用来刨地就说不过去了，所以它们就会挖掘土壤来寻找水源，可以顺带将地上的草根挖来吃掉。
其次，就是防御作用了。
大象需要防的，不仅是非洲草原上那些凶猛的食肉动物，还有和它“抢老婆”的其他公象。
为了“对象”大打出手大象和其他动物一样，在繁殖季节需要向母象展示自己的优越性，而象牙的大小就是母象判断其能力的标准之一了。
如果两头公象有了相同的目标，那可能就免不了要干一架了，于是双方的象牙就成了最好的武器。
要知道，象牙的成分主要是磷酸盐和其他有机物质，质地十分坚硬，所以不管是和同类打架，还是和其他动物争斗，象牙都占据着很大的优势。
象牙坚硬无比当然了在这个过程中，象牙就会出现断裂的情况，但即便如此，也不会有太大的影响。
大象是否死亡，取决于失去象牙的部分
但是要说到，大象没有了象牙会不会死这个问题，我们首先要知道象牙的构成。
我们平时看到的象牙，其实只占据整个象牙的2/，这部分并没有分布神经和血管，所以即便断裂也不会感到疼痛。
除了会让大象失去防御能力，进食受到一定影响之外，并不会造成大象死亡。
外部的象牙为实心但是象牙的生长自颅内，接近头骨的象牙就不再是实心了。
在其内部分布了大量的神经和血管，所以呈现红色，被人们称为“血牙”。
而这部分，就是象牙中最值钱的部分，所以很多人在夺取象牙的时候，为了卖得更好的价格，就会将象牙连根拔起。
那么这势必就会造成大象的死亡，即便没有将最内部的象牙取出来，如果人类在切割象牙的时候，触及到了这部分，但是没有及时处理伤口，也会造成大象死亡。
警方缴获走私的象牙但是对于那些为了夺取象牙而不择手段的人来说，他们根本就不会在意自己取的是完整的象牙，还是那段实心的象牙。
作为目前陆地上最大的动物，人类为了自己的生命安全，不会在大象活着的时候取象牙。
所以即便大象失去部分象牙还能继续存活，但是在人类手底下，它们就只有死路一条。
市面上每多一对象牙，就有一头大象丧生
由于象牙方便雕刻，并且不易碎裂，所以经常被用来制作成工艺品。
看似精美的工艺品背后都是血腥与暴力但是在我国古代，人们没有那么高级的武器，可以一举拿下大象，因此象牙才会变得如此昂贵，即便到近代价格只有越炒越高的份。
而西方国家并不会比我们好到哪去，据了解15-19世纪，是非洲象牙贸易的鼎盛时期，当时有大量的大象因为象牙而失去生命。
时间来到一百多年前，非法盗猎愈加猖獗，当时在非洲大陆上至少还有万头非洲象。
但是不过七八十年的时间，数量就锐减到了多万，如今只有不到40万头苟延残喘。
也就是说，每15分钟，就有一头大象遭到猎杀。
如今大象正在往“无牙”进化
随着人们意识到，大象的种群受到严重威胁，才逐渐开始加大对大象的保护，并且对倒卖象牙的行为进行严惩。
但是有研究表明，即便人们不再杀害大象，夺取象牙，它们也会因为进化而逐渐失去象牙，最终还会导致大象的灭亡。
如今在莫桑比克戈龙戈萨国家公园至少50%的母象没有象牙，最关键的是，这些母象生来就没有象牙。
没有象牙的大象虽然看上去像是它们在进化过程中自然选择的结果，但实际上却和人类夺取象牙有着密切关系。
普林斯顿大学进化生物学家谢恩·坎贝尔-斯坦顿及其团队发现，在年，当地无牙母象的占比还没有20%。
但是在那之后，这一数据一直在攀升，直到现在，每两头母象中，就有一头没有象牙。
这主要是因为在年-年间，莫桑比克爆发了内战，当时战争双方都在疯狂地夺取珍贵的象牙，导致该地区有90%的大象丧命。
堆积成山的象牙而留下来的10%中，就是大量的无牙母象，或许是看到同伴们因为象牙而遭到虐杀，所以此后它们在繁殖后代的时候，基因就出现了变化。
基因变化导致大量公象丧生
研究发现，这些母象的X染色体中，大部分都携带了一种叫做AMELX的基因，并且还是显性基因。
这就会导致，如果该母象繁殖的还是雌性后代，那么其中一半会有象牙，而另一半则会没有。
逐渐失去象牙的大象如果繁殖的是雄性后代，其中一半同样还有象牙，而另一半则会因为基因缺陷、发育不全而死，甚至还会直接胎死腹中。
大象的未来堪忧
如果照这样的发展，那么未来公象的数量就会锐减，而即便是留下的那一部分有象牙的公象，也会面临象牙被夺取的下场。
有人可能认为，这对大象或许是一件好事，没有象牙就不会导致那么多杀戮，但其实这只是暴风雨来临前的宁静。
没有买卖就没有杀戮随着母象的基因持续延续下去，甚至对其他种群的大象造成影响，那么势必会使得整个象群面临生存危机。
这样的情况在自然界还不是个例，曾经加拿大的生物学家，也在加拿大盘羊中发现了类似的现象。
由于猎人们总喜欢猎杀羊角最大的雄性，导致现在这种盘羊的角已经变得比以前小了。
所以人类对这些物种的影响，可以说是持续不断的，如今恐怕都不知道世界上有多少生物因人类的利益而灭绝。
人类对自然界的所有物品都有着莫名的占有欲，这样的行为总有一天会报复到人类自己身上。
虽说现在人类对大量的生物进行保护，但更多的还是为过去的行为买单。