俄罗斯最近在苏丹和中非共和国的活动一直是人们猜测的焦点。
这是因为随着两国经济关系的恢复，据报道，俄罗斯私营军事承包商在这两个国家都很活跃。这在苏丹尤其敏感，那里经常发生暴力的反政府抗议活动。莫斯科日益将注意力转向撒哈拉以南非洲，发展贸易、安全和防务联系。那么，我们对俄罗斯在非洲的活动了解多少，了解多少？
俄罗斯雇佣兵吗？
几个星期来，苏丹各地的民众走上街头，指责政府对经济管理不善。在这种紧张的气氛中，一些示威者和媒体指责俄罗斯承包商一直在帮助或建议苏丹安全部队。英国广播公司(BBC)俄罗斯分部去年进行的一项调查，从与国防有关的消息来源得知，一些雇佣军曾去过苏丹。
在邻国中非共和国，莫斯科一直在加强与陷入困境的联合国支持的政府之间的官方安全关系。但去年7月，三名俄罗斯记者前往中非调查有关雇佣军活动的报道，导致三人死亡，这加大了外界对俄罗斯在中非活动范围的猜测。
俄罗斯官员最近淡化了有关这辆车里有大规模雇佣兵的报道。但一些分析人士认为，在俄罗斯寻求维持或扩大其影响力的地区，私人军事力量发挥着重要的作用，尽管这种作用尚未公开。在去年12月的一场新闻发布会上，俄罗斯总统弗拉基米尔普京被问及雇佣军组织的问题，他表示，这些组织有权利“在地球的任何角落推进自己的商业利益”。
回到非洲
前苏联曾经是非洲大陆的一个重要角色，直到冷战结束，它的经济和政治影响力逐渐减弱。莫斯科高等经济学院的InnaAndronova表示，如今，俄罗斯“寻求恢复和加强其在非洲大陆的地位”。
一种方式是武器出口
尽管该公司的一些主要市场在亚洲，但对非洲的销售相当可观，而且还在不断增长。根据斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)提供的数据，它在非洲大陆的最大客户是阿尔及利亚。
埃及多年来一直是美国军事援助的主要接受国，如今也正成为俄罗斯的一个重要客户。但SIPRI有关主要武器转让的数据也显示，在年至年期间，俄罗斯从其他一些非洲国家收到订单或向这些国家发货：安哥拉，布吉纳法索，喀麦隆，赤道几内亚，加纳，马里，尼日利亚，南苏丹，苏丹。
这些包括运输和战斗直升机、战斗飞机和地对空导弹系统，在许多情况下是现代化的二手设备。与西方供应商相比，俄罗斯的军事装备相对便宜，但仍相当坚固可靠，这对较贫穷国家具有吸引力。
资源丰富的景点
俄罗斯也有明确的经济动机参与非洲事务。它缺乏锰、铝土矿和铬等对工业很重要的矿物。
俄罗斯铝业公司已开始从几内亚的矿山运输铝土矿，目前估计几内亚的铝土矿产量约占俄罗斯铝业总产量的四分之一。俄罗斯也对钻石感兴趣——国有钻石开采公司埃罗莎在年与安哥拉签署了一项协议。
英国皇家国际事务研究所的亚历克斯瓦因斯表示：“人们对东非天然气尤其感兴趣，俄罗斯石油公司已在莫桑比克开设了一个办事处，并在那里获得了两个离岸(天然气)特许权。”美国卡内基国际和平基金会高级研究员保罗斯特朗斯基认为，俄罗斯在与资源丰富的非洲国家打交道方面有几个优势。
他表示“在西伯利亚或北极的部分地区开采矿产、石油和天然气等可能成本高昂且复杂，因此他们希望在其他地方获得开采权。”去年，俄罗斯与安哥拉、纳米比亚、莫桑比克、津巴布韦和埃塞俄比亚签署了加强经济关系的协议。
俄罗斯还在年8月达成一项协议，在厄立特里亚的一个港口建立一个商业“物流中心”。但在全球范围内，与俄罗斯与欧洲、亚洲和美国的贸易关系相比，俄罗斯与非洲的贸易一直相形见绌。
俄罗斯的竞争对手
重要的是要记住，中国、印度和印尼等其他新兴经济体近年来也显著扩大了与非洲的贸易。然而，俄罗斯可能会看到一个通过加强与非洲的关系来恢复其全球地位的机会。
卡内基国际和平基金会的保罗斯特朗斯基表示：“在中非共和国等传统上法国是最具影响力的国家，俄罗斯的行动在一定程度上表明，它能够在西方认为自己感兴趣的地区采取行动。”俄罗斯曾两次接待苏丹总统巴希尔，后者已被国际刑事法庭(ICC)以战争罪起诉。
但一些分析人士认为，俄罗斯能取得的成就是有限的。英国皇家国际事务研究所的亚历克斯瓦因斯指出，俄罗斯不是旧的苏联。“它缺乏在非洲进行大规模扩张的资源。相反，它将寻找利基市场，如国防和原材料开采，”他表示。然而，俄罗斯重新燃起的兴趣并没有被忽视。
去年12月，美国政府在宣布一项新的非洲战略时，批评了俄罗斯(和中国)在非洲大陆“迅速扩张”的活动。报告称，俄罗斯在推进其经济和政治关系时“很少考虑法治或负责任和透明的治理”。