南非各族黑人是酷爱独立自由、具有光荣斗争传统的人民。在西方殖民者入侵之时，南非除了居住着桑人(西方殖民者称为布须曼人)和科伊一科伊人(西方殖民者称为霍电督人)外，许多班图部落，包括祖鲁人、科萨人、赫雷罗人、贝专纳人、巴苏陀人、马达贝列人和马绍纳人，相继迁住在南非广大地区。这些黑人被西方殖民者诬蔑为“卡弗尔人”，意即“异教徒”或“不信教者”。年以来，南非各族黑人为了捍卫独立自由，先后同入侵的荷兰、布尔、英国等白人殖民者展开殊死的斗争。特别是9世纪打打停停的长达68年的所谓“卡弗尔战争”(-年)，一方面暴露出西方殖民者对待黑人暴虐至极，另一方面反映了南非各族黑人顽强战斗的精神。
19世纪末20世纪初，在帝国主义瓜分和重新瓜分非洲时期帝国主义加强对南非人民的压迫和奴役，因此激起南非各族黑人更加坚决和激烈的反抗。在这里我们只讲述祖鲁人抵抗英帝国主义的战争。为了反抗白人殖民者的侵略，18世纪末祖鲁人各部落逐渐联合成为一个强大的部落联盟。在恰卡(约-年)和丁干(死于年)的卓越领导下，祖鲁部落联盟曾经拥有一支10万的军队，组织严密，训练有素，战斗力大大加强。然面，8年12月在“血河战役”中，布尔殖民者用猛烈的炮火击败祖鲁人的英勇抵抗，屠杀了3，祖鲁人。经过这次挫败，加上不断内证鲁人力量日益削弱，领士不断被英国殖民者侵占不得不退子塔尔最北部地区。70年代，祖鲁人又有一个杰出的领袖开支瓦约。
他痛恨欧洲侵略者不断侵占祖鲁人的土地，严重威胁祖鲁人的生存，决心进行武装起义，光复祖国。开支瓦约进行一系列军事改革，重建一支勇善战的4万人精锐军队，用从莫桑比克、开普、纳塔尔和德兰士瓦购买的武器加以装备年12月，英国殖民者向祖鲁人发出最后通牒，蛮横要求祖鲁人解散军队和接受英国总督的管辖。最后通牒还规定，今后开支瓦约未经总督批准，无权作出任何重要决定。这无异于完全剥夺祖鲁人的独立自由。祖鲁各部落酋长会议拒绝英国的最后通牒，积极备战。年1月，英国侵略军分三路渡过土格拉河，侵入祖鲁兰，妄图一举消灭祖鲁军队。祖鲁军虽然拥有几百支枪，但没有临战射击的经验，主要武器还是长矛。因此，祖鲁军主要靠强烈的爱国主义精神支配下的勇敢无畏来同武器精良的敌军作战。
在年1月22日伊油得尔瓦纳山战役中，祖鲁军冒着枪林弹雨，冲入英军主力的兵营，同敌人展开肉搏战。在五分钟内，祖鲁军击毙了敌军1，余人，只有几个敌人死里逃生。祖鲁军大获全胜。、恩格斯热情地赞扬祖鲁人在抗英战争中的英勇，他写道，祖鲁今还保存着氏族制度…停做出了任何欧洲军队都不的事情。他们没有枪炮，仅仅用长矛和投枪武装起来，在英国步兵一在密集队形战斗上被公认为世界第一一的后装枪的弹雨之下，竟然一直向前冲到刺刀跟前，不止一次打散英军队伍，甚至使英军溃退，尽管在武器上非常悬殊……”①伊汕得尔瓦纳战役后，开支瓦约没有以剩勇追究寇，却幻想英帝国主义者会国心转意，放下屠刀，因而一再向英国人求和，遂给英军以增调援军的良机。
3月间，英国援军赶到，再次进攻祖鲁人。从3月到8月，祖鲁军英勇奋战，屡挫英军，但终因敌我力量悬殊，最后败北。英国殖民者采取分而治之政策，把祖鲁兰分成十三个“小酋长国”，并挑起绵延三年的部落混战，使祖鲁人从此一蹶不振。年，英国正式把祖鲁兰并入纳塔尔殖民地。英布战争后，英国为了弥补在战争中的损失，加紧对纳塔尔黑人的剥削。年颁布《人头税法案》，对年满十八岁的黑人男子征收人头税，每人一英镑。黑人早就因交纳苛重的地租、茅屋税过境税、养狗税等而负债累累，而今又加征人头税，其苦更难熬，心中怒火炽烈地燃烧。这时，被剥夺了各种特权的祖鲁部落酋长们(巴姆巴达、迪尼祖鲁等)，企图利用英国人在英布战争受到削弱的机会，作最后一次努力，通过武装斗争推翻英国的殖民统治，收复江山，恢复他们已丧失的传统权力。
年3月，小酋长巴姆巴达在祖鲁大酋长迪尼祖鲁的暗中支持下，在格雷敦地区发动起义。其他许多部落酋长纷纷响应，或暗中支持。年6月，巴姆巴达起义军在莫姆峡谷同英国殖民军发生激战，巴姆巴达和多名起义者壮烈牺牲。但直到7月纳塔尔祖鲁人起义才被镇压。在这次起义中，近4，名祖鲁人死于英国殖民者的屠刀之下。巴姆巴达起义是英布战争以后在南非发生的规模最大的一次祖鲁人部落武装起义，它打击了英国在纳塔尔的殖民统治。但这次起义与19世纪祖鲁人多次反侵略战争有所不同，它是在祖鲁人民已经亡国，没有自己的武装部队，被剥夺一切政治权利的情况下发生的。
因此这次起义显得组织散乱，缺乏统一和强有力的领导起义者虽然英勇善战，但战斗力已大不如前(19世纪)。英国比较轻易地镇压这次起义，不是偶然的。巴姆巴达起义的失败表明，南非黑人的部落起义已成尾声从此，南非人民的反帝斗争进入了一个新的阶段，新的反帝斗争形式一资产阶级民族主义运动开始逐渐替代部落起义，部落反抗的界线开始被冲破，逐渐汇合成为一股澎湃的反帝潮流，冲击着南非的白人种族主义统治。