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??弗洛里斯特拉站在红楼的露台上——能够俯瞰露丝?拉科托马拉拉夫人的波罗蜜树那一侧——看到皮亚农的身影，怒吼了一声，冲了下去，来到花园的小路上，用拐杖袭击了他这位邻居。尽管这两位意大利老人，都早已年过七旬，但此刻，他们都成了滑稽的斗士——弗洛里斯特拉，糖尿病患者，身子笨重肥胖，而常年遭受疟疾复发的皮亚农却瘦骨嶙峋，对比如此明显，以至于他们之间的这场战斗仿佛是福斯塔夫（经典歌剧人物，形象肥胖，译者注）与伊卡博?德克兰（电视剧人物，形象瘦削，译者注）的争斗。然而，此时的他们精力充沛、热情高涨，目睹这次事件的所有人都笑不出来。
??当时，红楼的主人森纳和妻子谢伊早已离开了马达加斯加，回到了意大利老家。但后来，许多目击者详细地向他们讲述了这两位老房客、老朋友和老邻居的这一次冲突。比方说，住在对面的邻居、他们主要的“情报”来源露丝夫人；红楼的园丁和女仆们，包括令人生畏的管家伯汀?拉?格兰德；头上顶着蔬菜篮子，朝海滩走去摆摊卖菜的安坦德罗伊妇女；一个赶着一群刚洗完“晨澡”的瘤牛朝着红楼走来的小男孩；还有一个带着平顶稻草圆帽的牡蛎小贩。
??女仆和园丁们冲过去把扭打在一起的两个老“斗士”分开，其他人都停住脚步盯着看，不过，对于这一场面，他们都有点见怪不怪了。菲诺娜海滩周边的每一个人都知道他们之间的问题，以及问题背后那个女人的名字。
??不久前，这两位“斗士”还是好朋友。皮亚农和弗洛里斯特拉都是意大利人，在马达加斯加独立初期就来到了这里。他们都很有地位、富有，在这充满了放纵气味的岛上，外国人的灵*会像软塌塌的香蕉一样迅速腐烂。他们都能说流利的马达加斯加语、高地语和海边土话。他们在这里都待了很久，久到岛民们给他们起了亲热而好笑的外号。皮亚农是“瓦利哈”，一种细长的竹制乐器；弗洛里斯特拉是“萨卡夫”，意思很简单，就是“食物”。
??皮亚农是来自维罗那（意大利城市，译者注）的公证员，丧偶，爱穿优雅的衬衫，还有定制的、像古时候那么厚的亚麻裤子。他留着白色短发，鼻子像斧头一样，浑身充满了一种禁欲主义的风度，毫无疑问，他曾经接受过耶稣会的教育。身为热忱的业余民族学者，他利用业余时间，采访了许多传教士和村长，因为他正在撰写一部关于萨卡拉瓦王室的传记。红楼的住家会计兼租房经理这份工作，对他来说，显然是大材小用的，但他却越来越喜欢这座宽敞、美丽的大别墅。除了度假旺季，他常常独守着别墅，还建了一个图书室。和别人一样，他也喜欢他的老板，吵闹却又毫无头脑的森纳。至于谢伊嘛，他钦佩她的学识，在他眼中，美国女人身上有如此优点是很令人吃惊的。有时，他会邀请她一同做些考察。
??除了弗洛里斯特拉，没有人更能与皮亚农相提并论。弗洛里斯特拉是位落魄的西西里男爵，大腹便便，总是一副得意洋洋的样子。年轻时的他富有冒险精神，是著名的帆船运动员和深海潜水员。他的英勇和诱人的魅力征服了从卡普里（意大利城市，译者注）到桑给巴尔（位于非洲，译者注）无数美人的心。尽管财富、青春与健康都渐渐逝去，只留下他在纳拉特兰过着节俭的退休生活，但他仍旧保有高贵的风度，因而成了岛上的名人。他那老鹰一样的轮廓——虽然有双下巴，但依旧高贵——还有他那一头油光锃亮的白发，是菲诺娜海滩的标志性“风景”。他和他那毗邻红楼的小屋，仿佛接受朝臣觐见一般，每天能吸引众多目光。
??他坐在一张软塌塌的导演椅上，身边是品种多杂的猫和狗，甚至还有一只三条腿的宠物龟，凝视着莫桑比克海峡的潮汐和变换莫测的天空。他时常一边和路人打招呼，从村里的孩子到旅馆老板，一边仔细阅读文件，或吃着他忠实的管家玛丽安准备的大盘意面。他时不时地打盹，没完没了地抽烟，看恐怖小说，给萨卡拉瓦工人们发工资。这些工人的起起落落，都跟随着他财*状况的波动，因为多年来他一直在对自己的小屋进行宏伟的扩建，他暗自希望扩建后的小屋能比红楼更加耀眼。
??从皮亚农第一天来森纳家工作起，这两位邻居就养成了一个习惯：在清凉的早晨，他们在弗洛里斯特拉家门廊上碰面，一起喝弗洛里斯特拉用破罐子煮出的西西里浓咖啡。在这一个小时的愉快时光里，伴随着太阳升起，渔夫们乘着独木舟出海，弗洛里斯特拉那只瘦瘦的灰色小猫趴在皮亚农瘦削、穿着亚麻裤子的膝盖上咕噜咕噜地叫着，而他们则闲聊着岛上的八卦。喜欢在早餐前戴着脚蹼和面罩游过菲诺娜湾的谢伊，她经常在远处的水面停下来，观察她家大房子旁边小屋门廊上的两位老人。他们神情放松、气氛和谐，与清晨的静谧、海滩上棕榈树和木麻*树长长的投影交相辉映。当谢伊浑身滴着水走来时，他们会大声打招呼，邀请她一起喝咖啡，但她从不想破坏他们这份适度却完美的亲密。预览时标签不可点文章已于修改收录于话题#个上一篇下一篇