年在建造和改进型战斗级驱逐舰的同时，英国海*造舰部门开始根据前线的反馈以及美国盟友的造舰经验设计下一代驱逐舰。
战斗级驱逐舰虽然将高平两用的4.5英寸火炮作为要武器，并且性能也远超之前的毫米舰炮，但是它依然不能让皇家海*满意。他们认为新一代驱逐舰应该有更强的主炮对空火力，而且新驱逐舰也应该改变从J级开始的平行布置锅炉的布局，这种布局虽然让驱逐舰更加紧凑，但是也导致驱逐舰动力系统极其容易在战斗中瘫痪。
-年设计建造的战斗级驱逐舰只解决了皇家海*对驱逐舰参与舰队防空的最基本需求，因此对其的升级换代迫在眉睫
事实上，时任地中海舰队司令安德鲁·布朗·坎宁安，他作为一位曾经在驱逐舰部队起家的水手曾经亲自登上战斗级驱逐舰索尔贝号进行体验，但结果令他大感失望。他在下船时评价到：“这种驱逐舰火力太贫弱了，密集安装的小口径防空武器只能在空袭时提供安慰，急需的大口径对空火力严重不足”
战斗级驱逐舰索尔贝，在年德国开始在中型轰炸机上搭载早期制导武器的大背景下，驱逐舰上能与之一战的只有毫米以上的防空武器
针对皇家海*的需求，造舰部门决定延长新一代驱逐舰的舰体，并对放弃了之前为战斗级紧急定型的UDMarkVI型4.5英寸火炮，重新设计了4.5英寸QFMarkV高平两用炮。而这种轻量化火炮的成功研发，使得新一代驱逐舰的火力分配吨位虽然相比战斗级的提升不大，但是整体火力有所上升。
果敢级上全新结构的4.5英寸QFMarkV高平两用炮，它整体结构更轻，反应更灵活。
这新一代驱逐舰最早被称为年战斗级，但是由于期间皇家海*订购的战时紧急建造驱逐舰占用了大量的资源，因此直到年才开始铺设龙骨。期间她的设计也受到了美*年设计的萨姆纳级驱逐舰影响，进一步对整个舰体结构进行了优化，使其不再被视作战斗级驱逐舰的改进型，最终在一些争议之后其被划分为果敢级驱逐舰。
艾伦·M·萨姆纳号驱逐舰，萨姆纳级驱逐舰首舰，使用3座双联装高平两用炮代替了弗莱切级使用的5座单管炮。
果敢级驱逐舰最大的提升是其安装了基于海兹梅耶炮架进一步成熟的STAAGMark2对空系统，该系统由型雷达、双联装水冷博福斯和三向稳定炮架组成。采用液压驱动，在雷达指挥下可以提供35度的水平和垂直引导，能有效地应对高速掠袭的空中目标。
基于海兹梅耶发展而来的STAAGMark2
年，果敢号服役，该舰的船徽是一只黑夜中伸入火炬的手。其演绎了罗马共和国时代的传说：相传一位名叫盖乌斯·穆西乌斯·斯卡沃拉的青年，试图刺杀围攻罗马的伊特鲁里亚国王，但是因为国王正在和他的书记官谈话而错杀了目标，斯卡沃拉被国王的守卫逼到一个燃烧着火炬的墙角，伊特鲁里亚国王说砍掉他行刺的右手便饶他一命。不料斯卡沃拉大吼“我是罗马公民盖乌斯·穆西乌斯。我以敌人的身份来到这里杀死我的敌人，我准备好去死，也准备好去杀敌。我们罗马人行动视死如归，当逆境袭来时，我们勇敢地受苦。”说罢便将自己的右手放入了燃烧的火炬。
果敢级舰徽
盖乌斯·穆西乌斯·斯卡沃拉将右手伸入火堆
服役后的果敢号主要在地中海活动，并参加了年希腊爱奥尼亚地震的救援工作。之后她也参加了苏伊士运河危机期间的英国*事行动，年-年初，果敢号进行了现代化改装，拆除了舰体上的鱼雷发射管。年，果敢参加了英国对莫桑比克贝拉港的封锁的*事行动，年退役拆解。
果敢号船员正在参与希腊爱奥尼亚地震救援
描绘年果敢号参加莫桑比克贝拉港封锁行动的水彩画
以果敢为原型的《战舰世界》Y系Ⅹ级驱逐舰果敢
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