比尔·盖茨决心根除脊髓灰质炎。摄影：MICHAELNAGLE——彭博社经盖蒂图片社提供
比尔·盖茨表示今年春天脊髓灰质炎已经非常接近被彻底根除，但后来在非洲出现了新一波流行，而在纽约有一名男性因病瘫痪。现在，这位亿万富翁的慈善基金承诺捐款12亿美元，用于完成这一使命。比尔及梅琳达·盖茨基金会（BillandMelindaGatesFoundation）周日在柏林宣布向全球消灭脊髓灰质炎行动（GlobalPolioEradicationInitiative）捐款，这是该基金会史上金额最高的一次捐款承诺。35年来，该行动致力于在全世界根除这种致残的疾病，然而资金不足以及巴基斯坦的洪水、俄乌冲突和新冠疫情阻碍的该行动的进程。这笔资金对其具有重要意义。微软（MicrosoftCorp.）联合创始人比尔·盖茨在周四接受采访时表示：“大约六个月前是我们最接近根除脊髓灰质炎的时候。”十多年来，根除脊髓灰质炎一直是他与前妻梅琳达·弗伦奇·盖茨的基金会的首要任务。这个位于西雅图的非营利组织拥有约亿美元捐款，已经向根除脊髓灰质炎事业直接捐款约50亿美元。66岁的盖茨表示：“我们非常坚定。我不会说永远，但放弃意味着会有数以十万计儿童瘫痪。”年，由于脊髓灰质炎在多国爆发，世界卫生组织（WorldHealthOrganization）发布全球公共卫生紧急事件。到年，全球病例人数已经从例减少到只有29例。同期，与口服脊髓灰质炎疫苗产生的变异株有关的病例从56例增加到例。年，疫情曾迫使免疫注射和疾病监控暂停了四个月。根除脊髓灰质炎计划到年的五年策略需要48亿美元，每年为3.7亿儿童接种脊髓灰质炎疫苗和提供其他基本健康服务。截至上周，在盖茨做出最新承诺之前，由于该行动历史上的主要捐赠国英国和挪威减少了预定捐款，导致其可用资金只有22亿美元。周二，由德国在世界卫生峰会（WorldHealthSummit）上参与举办的筹款活动中，盖茨表示希望能够缩小资金缺口。他表示：“有些捐赠者不再像以前那么慷慨，这令我们有点失望。考虑到根除脊髓灰质炎的重要价值，现在有许多干扰，因此这项事业比想象的更有挑战性。”英国*府承诺向脊髓灰质炎项目捐款，但将捐款金额从年占国民生产总值的0.7%下调到0.5%。盖茨表示：“他们的工作当然会有不同的重心。但根除脊髓灰质炎迫在眉睫。有点讽刺的是，我们现在不仅在伦敦，还在纽约市的环境样本中发现了脊髓灰质炎病*。”通过污水检测可以确定当地是否存在脊髓灰质炎病*。
根除疾病
天花依旧是到目前为止被根除的唯一一种人类疾病。各国卫生负责人在年开始致力于根除脊髓灰质炎，希望在12年内完成这一任务，与根除天花所用的时间相同。然而事实证明，根除脊髓灰质炎的目标更难实现。约亿美元财务支持和为数以亿计儿童接种疫苗的不懈努力，使脊髓灰质炎病例减少了99.9%。只有巴基斯坦和阿富汗这两个国家一直没有根除这种古老的疾病。野生型脊髓灰质炎病*从这两个顽固的堡垒，向东南非洲地区传播。5月，莫桑比克三十年来首次爆发脊髓灰质炎疫情，促使该国*府开始为万儿童接种疫苗。国际扶轮社（RotaryInternational）PolioPlus项目主任、位于芝加哥的卡罗尔·潘达克表示：“这些病*可能存在于任何地方，整个世界都面临风险。”扶轮社成员年在菲律宾启动了疫苗接种计划，为9年后的全球消灭脊髓灰质炎行动带来了启示。“根除脊髓灰质炎，让所有人摆脱风险，关乎每个人的利益。”盖茨