首都是一个国家的中枢所在，首都的安全自然也关系着全国的稳定，所以世界各国选择首都时，一般都会侧重两个角度。第一，安全角度，即定都的地点是否安全。基于这一考量，世界上大多数国家都不会选择边境地区定都，而是选择在腹地定都。
因为假如定都边境地区，一旦遭遇邻国进攻，首都便会陷入危险境地，首都一旦陷落，全国各地等于失去指挥中枢，很可能快速沦陷，导致满盘皆输。而选择定都于腹地，一旦遭遇战争，就可以依靠国土纵深，构建防线，保障首都安全，继而最大限度保障国家的安全。所以为了安全，大多数国家都不会定都边境地区。
第二个角度，辐射全局。首都作为一个国家的中枢，必须要选择交通便利，可以辐射全国的城市，以便和全国各地都能实现便捷交往。所以从这一角度考量，世界上大多数国家也不会定都边境地区。不过世界之大无奇不有，世界上有的国家却把首都定在了边境地区。其中非洲国家莫桑比克就是如此。
莫桑比克位于非洲东南部，南部和斯威士兰、南非接壤，西部与津巴布韦、马拉维、赞比亚为邻，北接坦桑尼亚，东部濒临印度洋，隔莫桑比克海峡与马达加斯加相望。莫桑比克海峡是世界上最长的海峡，以莫桑比克国家的名字命名，长约千米，历史上曾是欧洲国家通往亚洲的重要航道，在苏伊士运河开通之前，来往于欧亚的船舶，大多都会经过莫桑比克海峡。
而莫桑比克的版图范围基本囊括了莫桑比克海峡的西岸。莫桑比克总面积平方公里，国土呈东北西南走向，比较狭长，海岸线长达公里。所以历史上莫桑比克的位置是非常优越的。如果没有苏伊士运河，莫桑比克海峡就会成为航运要道，莫桑比克依靠海峡发展经济，也许会成为一个比较强大的国家。但苏伊士运河的开通，让莫桑比克失去了这一优势。现在的莫桑比克经济非常落后，属于世界最不发达国家之一。纵观整个莫桑比克，也只有首都马普托发展得比较好。
首都马普托位于莫桑比克国土的最南端，濒临印度洋马普托湾，从地图上来看，国土比较狭长的莫桑比克，却把首都定在了最南端的边境城市马普托，显然不符合世界大多数国家定都的两个侧重点，那么莫桑比克为何定都于此呢？
第一，历史原因。马普托在历史上就是整个莫桑比克的中心城市。莫桑比克曾是葡萄牙殖民地。15世纪末，葡萄牙人为打开欧洲通往东方的新航路，来到了莫桑比克。葡萄牙航海家达伽马，当时就发展莫桑比克东南沿海的马普托一带拥有建立港口的优越自然条件。所以葡萄牙人便在马普托建立了一个贸易站，后来经过不断的发展，马普托逐渐成为葡属东非的首府。葡属东非也就是莫桑比克的前身，所以莫桑比克独立后，定都马普托，拥有很大的历史因素。
第二，地理原因。莫桑比克国土狭长，高原、山地约占全国面积60%。地势从西北至东南大致分为三级台阶，北部是高原山地，中部为台地，只有国土东南部为平原，所以莫桑比克大多数人口分布在国土东南部的平原一带。这片辽阔的平原总面积33万平方公里，是非洲最大平原之一，北部窄，南部宽，所以首都马普托一带拥有很大的发展空间，是整个平原的核心城市。再加上马普托是莫桑比克纬度最高的城市，气候更加温和，非常宜居，所以莫桑比克定都马普托也拥有地理原因。
第三，交通原因。马普托濒临马普托湾，港阔水深，适合建港，历来就是东非地区的主要港口之一。经过不断的发展，现在马普托码头长米，可同时停靠21艘海轮，港口与非洲各主要港口都有航运往来，以转运南非、津巴布韦、斯威士兰的过境运输为主。此外莫桑比克主要城市，主要人口，都集中在东南沿海地区，而马普托与东南沿海的国内各主要城市，以及南非的主要城市比勒陀利亚，约翰内斯堡，都有便捷的交通，基本相当于一座枢纽城市，拥有定都条件。
由此可见，马普托优势多多，作为普通城市基本没什么劣势，如果没有苏伊士运河，这些优势足以让马普托成为非洲著名的大城市。而作为首都，它的劣势只是位于边境，所以在众多的优势面前，莫桑比克年独立时选择了克服这一劣势，定都于国土最南端的马普托。