蚂蚁，是这个星球上最有魅力的生物类群之一。全世界有超过1.5万种蚂蚁，遍布陆地各个角落，而我们知之甚少。国际蚂蚁研究翘楚、“社会生物学之父”爱德华·威尔逊，一生痴迷蚂蚁，他持续80余年的蚂蚁探险之旅为人们打开了新的世界。
从童年时期在亚拉巴马州森林中第一次与蚂蚁相遇，到前往西印度群岛、莫桑比克、新几内亚、多芬岛等遥远之地的旅程，威尔逊对蚂蚁的观察和研究步步深入。在最近出版的《蚂蚁的世界》中，他选取25种典型蚂蚁作为重点，不仅介绍了它们的种类、形态和社会体系，还介绍了它们如何通过信息素“说话”和认路，如何协作和战争，如何进化和改变历史，让我们认识到蚂蚁作为社会性昆虫的代表，如何“统治”了这颗星球。
在这部带有自传性质的著作中，威尔逊说道，“我一生写了30多本书，但它们绝大多数都是学术性的。直到这本书，我才把蚁学作为一场身体和智力上的探险，来讲述其中的神奇故事。”
下文经出版社授权，摘编自《蚂蚁的世界》，[美]爱德华·威尔逊著，高琼华等译，中信出版集团年2月。
蚂蚁法则
我们每一个人，只要不是生活在极地冰盖，都曾在凝视脚边时看到过蚂蚁的身影，也或多或少听过关于这一类社会性昆虫的故事，尤其是它们和人类之间的故事。蚂蚁被认为是推动世界运行的小生物，也许可以算作益虫，或者中立力量。蚂蚁社会在形式和种类上都足以与人类社会匹敌。而且，它们数量惊人。如果智人（Homosapiens）没有作为灵长类动物偶然出现在非洲草原上并迁徙到全世界，其他星系的访客降临到地球上时（记住我的话，他们迟早会来的），一定很愿意把地球称为“蚂蚁星球”。
爱德华·威尔逊（EdwardO.Wilson，—），美国科学院院士，国际蚂蚁研究翘楚，具有世界影响力的科学家，被誉为“达尔文之后博物学家的绝响”。《时代》杂志将他评选为“影响全美的25人之一”“世纪人物”。威尔逊以杰出的科学成就，引发了20世纪生物学的数次革命：与 共同提出岛屿生物地理学理论，奠定现代物种保护的理论基础；创建“社会生物学”这一全新学科，引发美国学界与民众的大讨论；倡导“生物多样性”概念，使其成为影响全球的重要理念。他曾获得多项国际大奖，包括美国国家科学奖、泰勒环境成就奖、瑞典皇家科学院颁发的克拉福德奖、世界自然基金会颁发的金质奖章等。威尔逊非常擅长著述，是文采斐然的科学家。先后以《论人性》和《蚂蚁》两度获得普利策奖。此外，代表作还有《缤纷的生命》《生命的未来》《知识大融通》《创世记》《社会生物学》等。
我这一生，历经八十余载，一直都在钻研这神奇的昆虫世界，正是这些过往的经历让我写下了这本《蚂蚁的世界》（TalesfromtheAntWorld）。从华盛顿特区和亚拉巴马州的小学开始，到成为哈佛大学研究型教授兼比较动物学博物馆昆虫馆馆长，我对昆虫世界的热爱从未改变过。在这些传奇故事中，我传达了一些从我和他人的研究中汲取的要点。顺便说一下，在学术界，我和我的同行都被称为蚁学家（myrmecologist）。尽管到现在为止我已经写了30多本书，但它们绝大多数都是学术性的。直到这本书，我才把蚁学作为一场身体和智力上的探险，来讲述其中的神奇故事。如果你愿意的话，可以把它当作一场探险故事。我由衷地希望这本书能够吸引那些有兴趣在科学事业上有所发展的学生，我觉得即使从十岁开始培养这种兴趣也不算太早。眼前讨论的问题是非常开放的。现有的有关蚂蚁的博物志和生物学知识，只涵盖了迄今为止被发现、定名并详细研究的1.5万种蚂蚁的一小部分。除蚂蚁外，还有超过一百万种昆虫、蜘蛛和其他节肢动物有待充分