“大自然的*斧神工打造了这片滨海土地，神奇富饶的海洋包围着它。原始的风貌、各色的植物以及奇特的景观如同著名作家于勒·凡尔纳小说中描述的一般，美得不太真实。”法国旅游杂志对于马达加斯加西南滨海地带的描述极为符合人们对于遥远岛屿的想象：湛蓝的珊瑚礁海湾、稀疏的灌木、巨大的仙人掌或者是孤独矗立的猴面包树及更多说不上名字的奇怪针刺类植物，当然还有皮肤黝黑、头发卷曲、一笑一口白牙的当地民族，其中有一个族群最为独特，它游离于现代文明之外且不被官方承认，它就是“米凯阿原始人”。
导游捕捉到一丝烟火味
马达加斯加南部城市图里亚西北约公里处的莫桑比克海峡岸边有着仅次于澳大利亚的世界第二大的珊瑚礁海湾，在嬉水、潜泳、观鲸等活动之余，游客还可去当地维索族渔村体验一下原生态生活。不过当导游马尔兰告诉我，若有兴趣可以去探访一下米凯阿原始人的时候，我还是惊奇地张大了嘴巴：21世纪的马达加斯加还生存着原始人吗？答案是肯定的，马达加斯加官方统计并认可的民族有18个，米凯阿人却是完全游离于现代生活之外的另一个独特族群。
位于马达加斯加西南，长公里宽30公里的米凯阿丛林交通不便，人迹罕至，也是地球上原始生态保存最完整的地区之一，生活于此的米凯阿人因丛林而获名。想要探访他们，必须先找到他们。在一个温热的下午，马尔兰带我登上一辆吉普车向米凯阿丛林进发了。马尔兰介绍说，千百年来米凯阿人过着类似游牧的生活，世代赖以生存的就是这片与世隔绝的丛林。在6年联合国环境人文科教机构资助的一次调查统计中，整个米凯阿族群还有不到人。难以令人置信的是，他们的生活地区离海岸只有区区几公里，但是几乎没人见过大海，因为米凯阿人祖祖辈辈信奉的是丛林的庇佑，也一直坚守不要走出丛林的祖训。
吉普车开到土路的尽头之后，我和导游步行进入丛林的腹地。放眼望去，丛林里是看不到边际的数不清的针刺植物、灌木以及巨型猴面包树。“既然米凯阿人过着居无定所的游牧生活，且数量极为稀少，这样漫无目的地在丛林中乱走，有可能遇见他们吗？”对于我的疑惑，马尔兰只回答说要有耐心，但也要看运气。正当我在观察树枝间一张巨大的蛛网之时，马尔兰低声问道：“你闻到了什么吗？”左右转头并深深嗅了几次后，一丝烟火味钻进了我的鼻孔。我们俯身绕过几簇树丛，眼前出现三个赤裸的米凯阿人。
现场徒手取火
先前被我视为传说并想象过数次的米凯阿人，突然之间成为现实的清晰具象，令我有些不知所措。马尔兰示意我在旁边坐下来静静观察。
我们的面前，是坐在篝火周围的一位父亲和两个幼女，马尔兰用米凯阿人的语言和父亲做着断断续续的交流。其中一个大约只有4岁的女孩熟练地翻动燃烧的木炭，她用嘴吹气，火苗一次次跳跃起来。可以看出，我们的出现没有特别干扰到他们。环视周遭，看不到任何家具、衣物甚至锅碗瓢盆。“他们如何生存呢？”马尔兰解释说，即便是在冬季，白天气温都很高，晚上躺在篝火旁边睡觉足矣，衣物并非必需之物。米凯阿人虽然游牧生活，但并不放牧，更不从事耕种，完全依赖丛林的采摘和狩猎。野生植物的根茎果及木薯是主要食物来源，野猪、飞鸟、蜥蜴等也是他们的猎物，从野蜂巢中取得蜂蜜，用树皮盛放食物，用大蜗牛壳从树缝里寻找和保存饮水等等，就满足基本物质生活了。在少数情况下，他们会用野果或猎物跟丛林外界的民族进行物物交换。
我们到达的时候，孩子的母亲外出摘果。两个孩子自顾自地玩耍，父亲则在每次回答完马尔兰提问后低头抽一口烟草。他们用丛林的木材跟外界交换烟草，吸食烟草几乎是米凯阿男子最喜欢的消遣活动。父亲在现场为我展示了他的取火绝技：他随身带着一个填有木炭的牛角，先用打火石在牛角内打出火星，然后快速放入干草轻吹，不到一分钟时间，燃烧的干草被放在沙地之上供两个女童用树枝等物玩耍。这么小的孩子赤手摆弄火苗让我看得有点揪心，但在米凯阿人眼里，从小掌控火就是第一生存技巧。
不知道自己年龄
眼前抽着烟草的男子看起来身材特别矮小，却已是两个孩子的父亲，这的确有些让人迷惑。在马尔兰要求下，他起立展示了身高，我目测约1米6。他多大岁数了呢？马尔兰回答我“米凯阿人从不知道自己的年龄。”什么？这个几乎停留在“钻木取火”时代的原始民族再次让我感到震撼。他们非但不清楚自己的年龄，对于个人身份也仅有十分模糊的概念，在给新生儿取名的时候，米凯阿人用的都是植物及食物的名字。
的确，在米凯阿人的世界里没有任何现代文明的痕迹，更没有年代更替，是真正活着的“史前文明的延续”，是马达加斯加不折不扣“最后的原始人”。马达加斯加最初是个毫无人迹的“荒岛”，人类首次登陆发生在大约年前。因而可以肯定米凯阿人的外来祖先已经是文明人，其后裔在数千年间为何“逆进化潮流”演变成了“原始人”还是难解之谜。回程路上，我忍不住思考他们是否可以融入现代生活的问题。马尔兰告诉我，曾有极少数勇敢的米凯阿人尝试去周边的渔村寻找生计，但是在外部社会里他们没有劳动技能甚至不能适应当地食物，最终落得客死他乡的结局。米凯阿人对丛林外的世界本来就知之甚少，同伴以失败告终的冒险经历更让他们对走出丛林不抱有一丝渴望或者幻想。