明代宣德年间可以说是少有的各个方面都发展得十分出色的一个时期。在宣德年间水利航海得到了非常大的发展，这也促使了中国古代最大的一场航海活动的发生也就是郑和下西洋。
一、郑和下西洋
明代初期可以说是当时社会经济发展较高的一个时期，在这一阶段由于朱元璋的励精图治，不仅使农业经济得到了全面的恢复，还使得手工业的纺织，造纸，印刷等各个方面都有了全面的发展。
同时在这一时期的江南地区，已经有了初具规模的海船的建造业并且也得到了进一步的发展，所以这就进一步推动了当时中国海外贸易的发展。
这一阶段经济制造业，手工业等各个方面的发展都推动了郑和下西洋这件事情的发生。早在郑和下西洋之前，中国的造船技术就已经有了十分巨大的发展，并且当时的中国客船已经能够保证生活设施使用，以及供客人们使用的客房食品等各个方面的内容。
所以可以说明代的造船技术的发展，促使了郑和下西洋的成功，当时的航海技术也有了十分明显的发展，在明代时就已经有了特殊的信号传递方式以及通讯联系方式。并且中国很早就可以通过进行日月星辰的观测定位，从而确定船舶航行的方向。
郑和团队则是将航海天文定位与罗盘进行了全面的结合，这不仅使船位测定的精准度得到进一步的提升，还使得船舶位置，方向航线等方面的问题得到了详细的制定。正是天时地利人和这一系列条件的推动下，郑和下西洋成为了可能。
当年对于郑和下西洋这件事情的起因众说纷纭，有的是说或许海外朝贡有的说是为了宗教传教，但是到现在也没有一个明确的说法。在年的7月11日，郑和第1次受命下西洋。在这一次航行过程中，郑和船队的东岸人员被西王误杀，随后西王派使者谢罪。
郑和这一次下西洋的时间一共持续了两年，在年10月13日，郑和团队携带着各国使者以及俘虏等人员，成功返回了国家。随后郑和又立马进行了第2次的远航。这一次规模不大，主要目的是为了将外国使臣护送回国。
二、七下西洋
年的10月郑和团队再次下西洋。这一次同样是持续了两年，郑和团队还朝。这一次的下西洋使得明帝国在东南亚的威信得到了进一步的提升。
一直到年的3月3日，郑和一共6次下西洋。随后他的第7次下西洋也是最后一次，是在年的6月29日。这一次的航行郑和团队到达了非洲的南端，接近莫桑比克海峡。
大部分人也都认为郑和是在这次航行的过程中去世的，郑和7次下西洋，对明代帝国的发展有着十分重要的影响。他首先打击了斯里兰卡锡兰山国亚烈苦奈儿的统治，随后在东南亚全面地建立起了华夷*治体系，建立了一个以明朝廷为主导的朝贡体系。
同时通过郑和这7次下西洋还使海外贸易得到了进一步的开拓发展，但是凡事有利就有弊，虽然郑和这7次远航为明朝的发展带来了十分良好的影响，但是同时也使得明朝财*出现了危机。
而远航停罢的主要原因在于郑和最后一次航行回到国内之后的80年，葡萄牙人掌握了船只技术并且原来行使着三宝船的海洋已经被欧洲人所控制，这就使得中国航海事业迎来了衰落期。
三、郑和下西洋带回的两只“麒麟”
麒麟在我国古代神话故事当中有着非常重要的影响，在人们心中一直将其看作为一种瑞兽。尤其是在古代的时候，人们对于麒麟非常迷信认为麒麟出现就会带来祥瑞之兆。
所以在郑和下西洋带回两只麒麟的时候，朱棣十分重视并且亲自来迎接这两只麒麟。麒麟具体什么模样没有人真的看见过，大多都是通过神话故事或者是个人的猜想应该知道的。
同时由于当时各个国家之间交通并不发达，各项物资的传播范围也十分有限。所以当时郑和带回的这两只麒麟受到了人们很高的重视。但是用我们现在的眼光来看，就可以清楚地认识到这两只麒麟并不是麒麟而是两只长颈鹿。
造成这件事情的主要原因在于当时东非的麻林国被大众认为是麒麟诞生的祥瑞之地，所以当郑和过去的时候也希望能带回两只麒麟。就这样这两只麒麟被带回到了国家当中。
当这一消息传到了明成祖朱棣的耳中之后，他也十分的好奇所以他选择亲自迎接，亲眼看一看这两只麒麟到底长得什么模样。当时的人们都没有真正的见识过麒麟的模样，因此也不能确定当时的朱棣到底有没有相信这两只长颈鹿就是麒麟。
但是不可否认的是，当时的人们都认为麒麟是十分神圣的，拥有了麒麟，那么这个国家的发展会非常的顺利，所以民众们对于这两只麒麟都抱着非常推崇的态度，而这一态度也正是朱棣想要的。朱棣可以通过这两只麒麟，进一步巩固自己的*权。
通过这种方式使民间百姓们认为，他是被麒麟选中的皇帝是真正的天选之子从而得到百姓们的拥护，这样不仅可以使他的*权更加稳定还可以进一步强化他的地位。所以说不论朱棣信不信，这两只麒麟的到来都使得他的*权得到了进一步的巩固。
即便在当今的我们看来，这两只麒麟是两只长颈鹿，但是对于当时的朱棣他来说这两只不论是什么动物，都只能是麒麟。只有这样才可以使他的*权能够得到全面的巩固，才能够使他继续统治这个夺来的江山。
四、总结
这件事情就告诉了当前的我们，不要被眼前的事物所迷惑，而应该看清其本质。只有了解到其内在的道理与含义，了解到结果才是最重要的而不在于过程，才能使得自己能够得到更多的成功，才能使自己更加满意自己的付出与努力。