遥远的非洲，对于大多数人而言都是片陌生神秘的大陆。在寻常的历史教育中，小众文明总是被忽视，仿佛他们从未存在过，非洲古文明就是如此。然而，在被人们忽视的几十个世纪中，非洲原住民们还是创造出了独具特色，值得一提的文明，在现代社会的流行文化中，时常能够找到各种“非洲元素”。
在这篇文章中，我们不纠结黑人的具体定义，仅从肤色的角度，看看世界上有哪些黑皮肤的人创造的伟大文明。
东非
东非文明以埃塞俄比亚和桑给巴尔城邦为代表。历史上，埃塞俄比亚和南阿拉伯半岛交往比较密切，血缘也和南阿拉伯人比较接近，算是非洲与阿拉伯文明的边缘。桑给巴尔城邦则以贸易闻名，深受阿拉伯半岛影响，原生性比较弱，在此就不介绍了。
Dmt王国首都Yeha城的古建筑遗迹。
埃塞俄比亚也许就是古埃及人所说的香料之地蓬特，Dmt是埃塞俄比亚已知的第一个王国，创立于公元前9世纪。Dmt王国时期，埃塞俄比亚已经有了文字（为南阿拉伯文字的变体），开始使用铁器，建立了灌溉农业系统。一般认为，Dmt王国受南阿拉伯文明影响很大。
阿克苏姆方尖碑是阿克苏姆时期最著名的建筑遗迹之一，石碑始建于公元4世纪，高24米，重吨，它可能是阿克苏姆帝王陵墓的一部分。
阿克苏姆时期宫殿的复原模型。
DebreDamo修道院始建于公元6世纪，修道院建于悬崖边，仅可通过绳索攀爬进入。这座修道院基本保留了阿克苏姆时期建筑的风格。
3世纪时期阿克苏姆统治者Endybis时期的货币，印有希腊文
加利马福音的页面，加利马福音书写于公元4-6世纪，是目前世界上最古老的带有插画基督教文献之一。福音书由埃塞俄比亚传统的吉兹字母写就，画风融合了拜占庭和埃塞俄比亚的本土风格。
吉兹字母由南阿拉伯字母发展而来，南阿拉伯字母又源于腓尼基字母，目前的绝大多数拼音字母都起源于腓尼基字母。
公元1世纪，阿克苏姆帝国开始崛起，在其极盛时期，阿克苏姆帝国控制了红海的贸易，影响力远及阿拉伯半岛南部。摩尼教的创始人摩尼曾将阿克苏姆视为当时世界的四大强国之一（另外三个是罗马、波斯和中国）。值得一提的是，阿克苏姆也是世界第二个奉基督教为国教的国家。
拉利贝拉的圣乔治教堂，拉利贝拉是埃塞俄比亚的圣城，从10世纪开始，人们陆续在此开凿了11座规模巨大的独石教堂，这些教堂如今被列入联合国的历史文化遗产名录。
BieteMedhaneAlem是拉利贝拉规模最大的岩石建筑之一，长34米，宽24米，高11米，建造过程中大概开凿出了2.5万立方米的岩石。
拉利贝拉的独石教堂分布，可以从中能看出希腊罗马建筑风格的影响。
拉利贝拉独石教堂中的圣乔治屠龙壁画，从圣乔治的发型中，能够明显感受到文明的差异。
在与萨珊波斯和阿拉伯人的战争中，阿克苏姆王朝逐渐衰弱，扎格维王朝崛起成为埃塞俄比亚最强的势力。札格维王朝定都于拉利贝拉，除了遗留下的建筑物外，我们对札格维王朝的了解不多。
所罗门王朝的象征：犹大之狮
13世纪的所罗门王朝权杖。
建于贡德尔的城堡：法西尔盖比，该城堡始建于16世纪，融合了埃塞俄比亚、阿拉伯和欧洲的建筑风格，年被列为世界文化遗产。
锡安圣母玛利亚是埃塞俄比亚最神圣的教堂，始建于阿克苏姆的伊札那皇帝统治时期，此后历经破坏，不断重建和扩建。据说存放摩西与上帝约定的约柜原件就在教堂的库房中。
15世纪用吉兹字母抄写的埃塞俄比亚圣经。
13世纪，所罗门王朝取代了扎格维王朝，所罗门王朝的创建者自称是所罗门和示巴女王的后代，也是阿克苏姆君主的后裔，这可能是为了加强统治正当性的一种说辞，也可能是事实。所罗门王朝一直延续到了20世纪，直到海尔塞拉西皇帝被推翻。
15世纪开始，东非沿海乃至埃塞俄比亚高原出现了一系列伊斯兰王国，在和这些王国的交手中，所罗门王朝也求助于葡萄牙等西方势力，接触到改良后的西方基督教。
苏丹
苏丹北部和埃及南部古称努比亚，努比亚人建立了非洲最古老的文明之一。古代的努比亚人毫无疑问属于黑人，如今，阿拉伯人成为了这片土地的主宰。伊斯兰教诞生以来，苏丹地区逐渐受到伊斯兰文明的影响，不少阿拉伯人也在这一时期来到苏丹。
Kerma的考古遗迹。
公元前年左右的kerma古墓。
Kerma文明的螺旋纹陶器。
努比亚最古老的文明是Kerma文明。Kerma文明起源于公元前年左右的苏丹中部和北部，*体似乎和古埃及类似。强盛时期，Kerma王国曾深入埃及，威胁到法老的统治，新王国时期，Kerma王国被埃及征服，但在几个世纪后又重获独立。
罗马时代的努比亚人雕像，毫无疑问展现了黑人的特征。
波斯宫殿中的库施人浮雕，从浮雕人物的发型推断，王国的居民可能主要是黑人。
公元1世纪麦罗埃时期的浮雕，表现了王子痛击敌人的场面。
麦罗埃的陵墓与金字塔群，埃及风的同时还呈现出了独特的民族特色。
纳帕塔时期的库施统治者雕像，除了*以外，基本和埃及法老像没什么区别。
麦罗埃时期的文字残片，语言学家至今还未能确定库施王国统治者使用的语言类型。
经历了埃及人长时期的统治和同化，公元前9世纪，库施王国逐渐崛起。库施王国早期的统治中心在纳帕塔，之后王室墓地迁至麦罗埃。库施王国的宗教和文化都已深度埃及化，差不多相当于埃及文明的分支。在其最强盛时期，库施王国曾征服埃及，势力远达黎巴嫩。
对努比亚北部库施时期的遗骨检测表明，当地居民的体质特征与埃及、北非和非洲之角的居民相似，因此库施王国是否能够算黑人王国？存疑。
公元4世纪，麦罗埃王国毁于阿克苏姆的入侵，之后，当地出现了一些基督教小王国。此时的努比亚地区，黑人的成分可能进一步减少，不作介绍。
西非
西非以加纳、马里、桑海三大帝国闻名，在这三大帝国之前，当地人也创立过诺克文明等本土文明。相对于东非，撒哈拉以南的西非文明与外界交流没那么密切，也更富原生特色。
诺克文化以陶俑闻名，诺克人可能制作了撒哈拉以南的第一批陶俑，关于这些陶俑的用途，我们所知甚少，祖先崇拜、丰产、防病都可能是这些陶俑的用途。
从陶俑的形制上，不难看出诺克文化和今天的非洲文化的继承关系。
诺克文化是西非早期文化的代表。诺克文化兴起于公元前年左右的尼日利亚，诺克人可能在公元前年左右掌握了制铁技术。对于诺克文化的起源，我们了解的并不多，普遍认为，诺克文化应该是西非的原生文化。由于没有文字，所以按照普遍的标准，诺克文化大概还够不着文明的层次（不过印加没文字，玛雅人不会冶金，文明的标准并不是僵死的）。
9世纪的青铜制蜗牛壳型器皿，出土于尼日利亚南部的Igbo-Ukwu。
出土于Igbo-Ukwu的金属人头。
9世纪的尼日利亚陶器，被认为是伊博人的作品。
由于缺少文字记载，10世纪前的西非历史基本还处于迷雾之中。能够了解到的是，大约9世纪时期，西非各地陆续出现了一些成型的国家。比较著名的有萨赫勒地区的加纳帝国、尼日利亚的卡诺王国、Nri王国、乍得的卡涅姆-博尔努帝国等。
随着伊斯兰商人到来和伊斯兰教传入，10世纪后，西非的历史的面貌开始变得逐渐清晰。9-16世纪，西非萨赫勒地区（西非北部沙漠和稀树草原地区）陆续出现了加纳、马里、桑海三大帝国。这些帝国随后陆续改信伊斯兰教，凭借着丰富的资源，以富裕闻名。这些国家的建立者可能并不全是黑人（比如一些学者认为加纳王国可能由柏柏尔人创立）。
德国探险家HeinrichBarth笔下的廷巴克图，远处的高塔是桑科雷大学，桑科雷大学的历史可以追溯至10世纪的桑科雷清真寺，之后逐渐成长为伊斯兰世界著名的学术中心。拥有40-70万册\卷的藏书，是当时世界最大的图书馆之一。
廷巴克图的中世纪伊斯兰手稿。
廷巴克图是萨赫勒地区的学术中心，也是重要的贸易据点。凭借着丰厚的财力和国王的支持，13-17世纪，廷巴克图一度成为伊斯兰世界的学术中心，收集和保存了大量伊斯兰世界的手稿。
杰内大清真寺是杰内最著名的建筑，也是萨赫勒建筑风格最著名、最典型的代表。清真寺建在75*75米的平台之上，高16米，由泥土和木结构搭建而成。
杰内邻近廷巴克图，两座城市的历史紧密相连，都是当时西非重要的贸易和学术中心。年，杰内老城被列入世界文化遗产名录。
诺克文化衰弱之后，西非南部沿海的人们先后建立了伊费、达荷美、阿散蒂等王国。这些王国普遍信仰西非的本土宗教，国王被神化，其形象经常出现于各种铜或陶制塑像中。
伊费的青铜头像，制作于14世纪。
伊费陶俑，制作于12-15世纪，可能描绘了国王的形象。
约鲁巴人的象牙臂环，制作于16世纪。
男性人像，19-20世纪。
约鲁巴人的*，饰有大量串珠。
西非南部的约鲁巴人以精美的手工作品闻名。约鲁巴文明发源于伊费，他们很早就发展出了复杂的宗教和社会，公元14世纪，约鲁巴艺术家发展出了一种精致而自然的雕塑传统，代表作包括历代国王的头像等。除了雕塑，约鲁巴人还制作出了西非最古老的玻璃制品。
贝宁象牙面具，制作于16世纪初，被认为表现了国王母亲的形象。
16世纪贝宁女王idia的青铜头像。
象牙铃铛，现存最古老的非洲象牙制品之一。
贝宁宫廷的*铜饰板。
贝宁王国是西非沿海最古老的王国之一，历史可以追溯至公元11世纪。12-13世纪时，贝宁王国已经非常繁荣。贝宁的君主被称为奥巴（oba），奥巴仅在特殊的礼仪场合离开宫殿，他的一切行为都被赋予了一层神圣和神秘的面纱。
达荷美都城阿波美的皇家宫殿，始建于17世纪，也是联合国教科文组织的世界文化遗产之一。
达荷美人喜欢制作带有动物形象的小雕像，比如图中的鲨鱼精。
在和欧洲人的贸易过程中，西非的达荷美王国逐渐兴起。达荷美王国拥有一支完全由女性组成的*事力量，这引起了欧洲人的极大好奇。不同于其他西非本土文明的是，达荷美艺术的宗教因素比较淡。且融合了许多其他文明的成果。
阿散蒂人创立了一种被称为Adinkra的书写系统，这可能是撒哈拉以南非洲为数不多的原生文字之一（也可能不属于文字）。
尼日利亚伊博人的Nsibidi符号，可能出现于公元-1年之间。
西非的原住民自发的创立了一些书写系统，比如Adinkra和Nsibidi，这些符号的使用范围并不广泛，但无疑记录了一些神圣或者秘密的内容。
中南非
中南非的原住民俾格米人、桑人并未创造出任何标准下的文明。从西非迁徙而来的班图人创立了津巴布韦、穆塔帕、刚果、巴干达等文明社会，总体来说，中南非比西非更隔绝，更不为人所知。
Lukasa是卢巴文明的重要文物，这些神秘的木板记载了卢巴王国的历史，由秘密社团Bambudye保管。只有少数人才能理解Lukasa记载的内容。
女性形象的凳子，算是非洲木雕的经典形象了。
公元4世纪，使用铁器的班图农民来到刚果河流域，并在之后的几个世纪中逐渐建立起复杂社会。16世纪，卢巴王国建立，鼎盛时期，王国约有万居民。
津巴布韦王国最知名的遗迹是大津巴布韦。这座石头城始建于11世纪，面积为7.22平方公里，最多时居住了约个居民
大津巴布韦是撒哈拉以南规模最大的古代建筑遗迹，一些城墙高度达到了
鸟瞰大津巴布韦。
津巴布韦王国建立于公元11世纪，它可能是马蓬古布韦王国的继承者。津巴布韦王国建立了严密的统治体系，控制了从非洲内陆到沿海的象牙与*金贸易。大约15世纪时，津巴布韦王国被新崛起的穆塔帕王国摧毁。
穆塔帕王国位于非洲东南部的莫桑比克、赞比亚、津巴布韦交界之地。穆塔帕王国建立于15世纪，盛产*金与牲畜，在殖民者的口耳相传中，穆塔帕被认为传承了所罗门王的财富，成为*金国的代名词，随着殖民者的不断到来，穆塔帕王国在17世纪开始衰弱并最终灭亡。
澳洲、巴布亚新几内亚、美拉尼西亚群岛、安达曼岛
这些地方的原住民同样肤色黝黑，但出非洲已久，血缘关系相对较远。历史上，他们并没有创造出在任何标准下达到文明状态的社会，这可能主要是因为地理环境的缘故。