文/李铁《航海往事》
因鼓励航海贸易，元代涌现出我国历史上最伟大的民间旅行家。他叫汪大渊，字焕章，是南昌人。
据载，汪大渊生于至大四年(年)，从小就很聪明，爱学习，因此父母比较钟爱他，取《论语》中焕章一词当他的字，希他长大以后能写一手好文章。
但他在历史上留下姓名，并不是因为文章写得好，而是两次非常遥远的旅行。
至顺元年(年)，只有20岁的汪大渊搭乘商船，从当时最大的商港泉州出海，进行了一次远行。
这也是他第一次到西洋旅行，途经海南岛、越南、马六甲、爪哇、苏门答腊、缅甸、印度、伊朗、阿拉伯、埃及等地，然后又渡过地中海，最后到达北非的摩洛哥。当然，这些地名有的是后来才有。
到达摩洛哥之后，他开始返回中国，先是跟随商船从摩洛哥去了埃及，再到索马里和莫桑比克。然后，他横渡印度洋，回到斯里兰卡。他路过苏门答腊、爪哇，还去了加里曼丹、菲律宾，最后返回泉州。
根据记载，这次旅行时间非常长，一共历时5年，所走过的地方有东南亚、印度、西亚和非洲等地，已经远远超越郑和走过的路。当然，他只是个旅行家，而不是航海家，没有自己的船队。
回国只有两年，至元三年(年)时，已经27岁的汪大渊又从泉州出海，开始了他的第二次旅行。
他这次游历的地方更多，不仅有南洋群岛，还去了印度洋西面的阿拉伯海、波斯湾、红海、地中海、莫桑比克海峡及澳洲各地。这次旅行比上次时间短些，前后共两年。
他能去澳洲还是非常特别的，因为这是人类历史上，外人第一次踏上这片土地。英国在好几百年以后，才第一次知道并登上澳洲大陆，所以，西方人都不愿意承认汪大渊去过澳洲。
元代时，出海远行的旅行者可能不光他一个人，但回国后，汪大渊着手写作了《岛夷志》，把两次航海旅行所看到的各地奇风异俗、各国社会经济状况都记录成章，因而他的旅行也被历史记录，流传了下来。
当时，泉州正在修地方志，泉州地方官和主修郡志的人看到了《岛夷志》，非常赞赏，决定把《岛夷志》，收录其中，作为地方志的附录。
在《岛夷志》中，汪大渊详细介绍了澳洲。当时，商人和水手都认为澳洲是最远的一个岛，由于那时人们还没有地球的概念，所以称之为“绝岛”。据《岛夷志》记载，当时“绝岛”上的土著人相当原始，基本状况是“不织不衣，以鸟羽掩身。”
“绝岛”上的土著人还不会生火做饭，人们都是茹毛饮血，住在洞穴里。有的土著人情况可能要好一些，有衣服穿，但都是“以朋加刺布为独幅裙系之。”
汪大渊的书中还记载，澳洲有一种鹤，毛是灰的，嘴和腿是红的，会跳舞，身体比较高大，约为六尺，很有灵性，见到外人到来，都是“耸翼而舞”，特别引人注意。由于这种鸟很通人性，汪大渊把这它称为“仙鹤”。
《岛夷志》中还说，澳洲特有一种很特别的树，红得像火焰一样。这种树后来被当地人称为“石楠树”。
根据汪大渊记载，澳洲北部某地“周围皆水”。按书中描写的地貌分析，这里应该就是今天澳大利亚达尔文港东面的一大片沼泽地。
他还说澳洲西北海岸的礁石上，附着有很多牡蛎。还记载澳洲北部海岸有高达米的台地，说这里山石险奇，如“天马奔驰，形势临海。”
他描写所有地貌海况与澳大利亚的情况完全一致，要不是本人亲自身临其境，是根本写不出来的，所以他去的一定是澳洲。
后来汪大渊回到故乡南昌，将《岛夷志》节录成《岛夷志略》，在当地印行出版，使这本书得以流传。但原来的《岛夷志》一书，却在元末兵乱中大部分散失，明朝以后就失传了。
汪大渊著《岛夷志》的态度是很严肃的，内容真实可靠，从不记载传说之事，所有的记录都是他“身所游焉，耳目所亲见。”
明朝时，跟郑和一同下西洋的马欢拿着他的书，亲自走了一遍汪大渊去过的地方，觉得那些记录非常可信，书上没说假话。他说：看到实际情况，才知道“《岛夷志》所著者不诬。”
清代节略后的《岛夷志略》流传下来，这本书共有多篇纪略，详细记载了各地的风土人情、物产、贸易等事项，涉及多个国家与地区，是非常珍贵历史资料。《岛夷志略》还记载台湾、澎湖是中国的神圣领土，当时，台湾属于澎湖，而澎湖隶属于泉州晋江县。
汪大渊两下西洋游历，游踪非常广远，因此，他有时也被后人称为中国的马可·波罗。清朝时，《岛夷志略》被收入《四库全书》，但除了这本书外，汪大渊再没有其他著作传世，晚年生活也无记载可寻。